Vidi-beurs voor vernieuwend onderzoek naar loopstoornissen bij parkinson
9 december 2024
Jorik Nonnekes, onderzoeker bij het Radboudumc en het Donders Institute, heeft eerder dit jaar een Vidi-beurs ontvangen van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) voor zijn onderzoek naar het verminderen van loopproblemen bij mensen met parkinson. Deze beurs geeft Nonnekes de mogelijkheid om de komende jaren zijn onderzoek te verdiepen en nieuwe behandelmethoden te ontwikkelen.
Bron: Donders Institute
Loopstoornissen komen vaak voor bij mensen met parkinson en hebben een enorme impact op hun dagelijks leven. “Lopen verslechtert bij veel mensen met parkinson als hun arousal verhoogd is,” legt Nonnekes uit. “Denk bijvoorbeeld aan angst of stress. Door die verhoogde spanning communiceren hersengebieden sterker met elkaar, alsof de volumeknop te hard staat.” Dit versterkte signaal kan ertoe leiden dat loopstoornissen verergeren, en in sommige gevallen zelfs tot ‘bevriezen van lopen’ leiden, waarbij iemand letterlijk niet meer vooruit kan komen.
Het onderzoek van Nonnekes richt zich op het begrijpen van deze dynamiek tussen arousal en lopen, en het ontwikkelen van nieuwe manieren om deze negatieve effecten te verminderen. “We willen weten of verhoogde arousal leidt tot een overmaat aan communicatie tussen hersengebieden, en hoe we dit kunnen reguleren,” vertelt hij. “Ons vermoeden is dat, als de spanning te hoog oploopt, dit de samenwerking tussen hersengebieden verstoort. Voor het lopen is het essentieel dat die samenwerking optimaal verloopt.”
Nieuwe technologie waaronder augmented reality
Nonnekes en zijn team meten hersenactiviteit tijdens het lopen, zowel in het lab als in het dagelijks leven van de deelnemers. Dit doen ze met behulp van geavanceerde draagbare technologie, waaronder een speciaal EEG-apparaat met een cap en een draagbare rugzak.